2026.7 九州の旅（2日目・前半）【兵庫県加西市→山口県美祢市】～中国道を西へ～

　神奈川から陸路で九州を目指す旅、今日は兵庫県から山口県へと車を進めます。

　高速道路で中国地方を抜ける時、選べるルートは大きく３つ。①山陽道、②中国道、③山陰道です。そんな中、私が好きなのは中国道。防音壁がないので景色を楽しみながら楽しめるし、交通量が少ないからマイペースで走れるのでストレスフリーでドライブを楽しめるんです。山陰道で各地に寄り道もしていく旅も魅力的ですが、ちょっと時間がかかってしまいます。今回の目的地は九州なので、今日は中国道で西へ進むことにしました！

　中国道を西へ！
　備忘録

　中国道を西へ！

　兵庫県の加西SAで朝を迎えました。

　賑やかな夜でしたが仕方ありません。日本の物流を支えて下さっているトラックドライバーの方々には頭が上がりません⋯本当にありがとうございます。

　7:10 朝ご飯を済ませて出発。昨日は目標であった岡山の勝央SAまで走れなかったので、今日はその分も頑張ります！

　8:05　勝央SA（岡山県）通過。

　昨年の冬に来た時はここでP泊し、朝の気温が−5℃だったことをよく覚えています。デリカのボディに張り付いた結晶が感動的な美しさでした。

　今日の気温は29℃。これから昼にかけてはグングンと上がっていくことでしょう。日本の四季ってすごいですね。同じ場所でも来る時期が変わればこんなに風景が異なるんですから。

　8:55　大佐SA（岡山県）到着。ここで給油。昨年冬の『山陰の旅』の時もここで給油をしました。あの時は雪の中の給油で極寒だった⋯半年ぶりの訪問ですが、風景があまりにも違うので新鮮です。

　さて、今日は走り続ける一日です。子ども　達はずっとDVD鑑賞の時間。今回の旅行では、TSUTAYAで計12枚のDVDを借りてきたらしいです。

　早速、鑑賞していたのは『劇場版岩合光昭の世界ネコ歩きあるがままに、水と大地のネコ家族』、『NHKスペシャル人体神秘の巨大ネットワーク第２集～脂肪と筋肉が命を守る～』、『プロジェクトX　ツッパリ生徒と泣き虫先生〜伏見工業ラグビー部日本一への挑戦〜』。相変わらずドキュメンタリーものが好きな長女と次女です。

　ところで、長女と次女が通う小学校では給食の時間にその日が誕生日の人が紹介され、その人のリクエスト曲を流してもらえるそうです。そして、今年、長女がリクエストしたのは中島みゆきさんの『地上の星』だったとか。たくさんの先生たちから理由を聞かれ、「プロジェクトXが好きだから」と答えたとか。周りの子ども達は「？？？」だったでしょうね（笑）。

　そして、長距離移動の日は10時と15時をおやつの時間にしてあります。

　子ども達は秒針まで確認して食べ始めていました。普段から満足に食べさせていないみたいで恥ずかしい⋯。

　私が大好きな道、中国道のドライブが続きます。防音壁がないため風景を楽しみながら走ることができ、高速道路を走っているという感覚がありません。山間部を走るためカーブが多く変化があるので余計に楽しい。スピードは出せませんが、トレーラーを牽いていたらどっちみち制限速度は80km/hなので全く問題なしです。

　さてさて、時間はいくらでもあるので、子ども達にはここで一つ雑学。中国地方はなぜ「中国」と呼ばれているのか？その理由には諸説あるようですが、

　奈良〜平安時代において、都（奈良・京都）からの距離による分類があり、「都の近く→近国（きんごく）」「都から中間の距離→中国（ちゅうごく）」「都から遠い地域→遠国（おんごく）」と分けられていた。その中で現在の鳥取・島根・岡山・広島・山口にあたる地域は、「中国」に該当したため、中国地方と呼ばれるようになった。

　という説が有力みたいみたいです。つまり、国名である「China」とは無関係なんですね。